La Argentina y Chile presentaron ante la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) un documento con 143 capas de datos científicos para sostener la iniciativa de crear una nueva Área Marina Protegida (AMP) al norte de la Península Antártica en aguas donde la pesca no regulada de krill podría afectar la biodiversidad de ese ecosistema.
El krill, un crustáceo de no más de 6 centímetros de largo, es alimento de una gran variedad de peces, aves y cetáceos en aguas antárticas, y también es capturado por la industria pesquera de varios países en los que incluso se ha convertido en una proteína de consumo humano.
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En la 41 reunión de CCRVMA que se celebró el mes pasado en la ciudad australiana de Hobart la delegación argentina tuvo la oportunidad de presentar la iniciativa de protección y los países miembros de ese mecanismo multilateral acordaron incorporar la propuesta a los debates de su próximo encuentro.
La pesca industrial de este minúsculo crustáceo en una fiebre del oro de los suplementos dietéticos que está amenazando la base de la cadena alimentaria.
El director de Política Exterior Antártica, Fausto López Crozet, que participó de la reunión en Hobart, indicó a Télam que "hasta ahora hay dos áreas marinas protegidas, en las Islas Orcadas y en el Mar de Ross que se aprobaron hace varios años; después de eso surgieron otros tres proyectos en el Mar de Weddell, Antártida Oriental y al norte de la Península Antártica que es la que impulsamos junto a Chile y la que tiene mayor grado de avance".
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El diplomático destacó que "en la última reunión de CCRVMA nos dieron oportunidad de hacer una presentación a todas las partes e hicimos un repaso que incluyó 143 capas de datos científicos que conforman la documentación más completa para un proyecto de AMP; casi todos los países apoyan la idea salvo dos que no es que no estén convencidos de esta propuesta en particular, sino que tienen dudas sobre el sistema de áreas protegidas en general".
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El krill antártico, del tamaño aproximado de un clip para papel, es la especie más abundante de la Tierra. Se calcula que hay unos 400 millones de toneladas de krill sólo en el Antártico. Es un eslabón clave de la cadena alimentaria: el krill aporta hierro y otros nutrientes que fertilizan el océano, y es una fuente de alimento vital para la fauna, como las ballenas, los pingüinos y las focas.
El funcionario aclaró que "la creación de una AMP no implica prohibir la pesca en general, sino tener algunos sectores cerrados, otros con restricciones y otros habilitados para la industria pesquera, para que se pueda monitorear el impacto ambiental de esa actividad económica y comparar los resultados (SIC); en ese camino también estamos dialogando con países de tradición pesquera que lo que proponen es armonizar el proyecto con la pesca de krill para que esta se pueda llevar adelante en condiciones de sostenibilidad para el ecosistema".
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El krill ambién desempeña un papel integral en el ciclo del carbono. El Océano Austral es uno de los mayores sumideros de carbono del mundo, y el krill es tan numeroso que puede influir en los niveles de carbono atmosférico. Un estudio reveló que el krill puede eliminar hasta 12.000 millones de toneladas de carbono de la atmósfera terrestre.
Esta propuesta binacional, que data de 2018, es el resultado de un trabajo científico exhaustivo de investigadores e investigadoras del Instituto Antártico Argentino (IAA) y su homólogo chileno.
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Tras 40 años de conocmiento sobre esta problemática, ahora dicen que estos estudios demuestran la necesidad de proteger el hábitat antártico en esta zona tan vulnerable al cambio climático y a la actividad humana como la pesca.
Durante el primer semestre de 2023 se realizará una sesión extraordinaria de la Comisión para avanzar en el establecimiento de un sistema representativo de áreas marinas protegidas en las aguas que rodean la Antártida.
